犬の血液型は何種類？輸血に備えて知っておきたいDEA式の基礎知識

もしも愛犬に万が一のことが起きたら、私たちには何ができるでしょうか。
突然の怪我や病気で緊急の輸血が必要になったとき、生死を分けるのは正確な血液型の情報かもしれません。

今回は、いざという時に愛犬を守るために知っておきたい血液型の基礎知識についてご紹介します。

犬の血液型は13種類以上人間とは異なるDEA式の仕組み

私たち人間にとって、血液型といえばA型、B型、O型、AB型の4種類。
血液型占いで性格を想像したり、自己紹介のちょっとした話題にしたりと、身近な存在として感じている方も多いはずです。

しかし、愛犬たちの血液事情は私たちの想像よりもずっと複雑で奥深いものかもしれません。

犬の血液型は、私たち人間の「ABO式」とはまったく異なる「DEA式」と呼ばれる分類法で分けられています。
DEAとは「Dog Erythrocyte Antigen」の略で、日本語では犬赤血球抗原という意味を持ちます。
国際的に認められているだけでも13種類以上の血液型が存在し、現在も新しい型に関する研究が進められているようです。

さらに驚くべきことに、犬たちは人間のように「私はA型」とひとつの血液型に分類されるわけではありません。
複数のDEA型をパズルのように同時に持っているのが犬の血液の大きな特徴 です。
たとえば「DEA 1.1とDEA 4とDEA 7を持っている」といった具合に、いくつもの抗原の組み合わせでその子の血液型が決まります。

この複雑なシステムを理解するのは、専門家でもない限り少し難しく感じてしまうかもしれません。
ただ、これほどまでに多様な血液型を持っているという事実を知るだけでも、愛犬の体の神秘に触れることができるでしょう。

輸血が必要になった際、人間以上にぴったり適合する血液を見つけるのが難しいのはこのためです。

最優先で確認すべきDEA 1.1とは陽性と陰性で異なる適合性

13種類以上もあると言われる犬の血液型の中で、獣医師がもっとも重要視する型が「DEA 1.1」と呼ばれる血液型です。
緊急の輸血が必要になったとき、すべての型を完全に合わせることは現実的に難しいため、命に関わるこの型を最優先で調べることになります。

DEA 1.1は、輸血の際に強い免疫反応を引き起こす「抗原性」がもっとも高い血液型だと言われています。

この型には、抗原を持っている「陽性（プラス）」と、持っていない「陰性（マイナス）」の2つのタイプが存在します。
血液の相性を考える上で、この陽性と陰性の違いが決定的な意味を持つことになるのです。

ではもしも、DEA 1.1が陰性の犬に陽性の血液を輸血してしまったらどうなるのでしょうか。

陰性の犬の体は、入ってきた陽性の血液を「危険な異物」とみなして激しく攻撃を始めてしまうかもしれません。
その結果、体内で赤血球が次々と破壊されてしまう「溶血反応」が引き起こされる恐れがあります。

この溶血反応は、発熱や震え、呼吸困難といった重篤な症状を招き、最悪の場合は愛犬の命を奪う危険性すら孕んでいます。

だからこそ、輸血の前には必ず血液型を判定し、安全な血液の組み合わせを見極める必要があるでしょう。
ちなみに、DEA 1.1が陰性の血液は誰にでも輸血しやすいという特徴があり、人間のO型のような役割を果たすと考えられています。

初回の輸血は無検査でも可能？ 2回目以降が危険な理由

「 犬の場合、最初の輸血なら血液型が合わなくても大丈夫 」という話を耳にしたことはありませんか？

この話、半分は本当で半分は非常にリスクの高い誤解を含んでいます。
人間の場合、生まれつき自分と違う血液型に対する「自然抗体」を持っているため、最初から適合しない血液を輸血されると即座に拒絶反応が起こります。

しかし犬の多くは、この自然抗体を生まれつき持っていないとされています。
そのため、生涯で初めての輸血に限っては、血液型が違っても激しい拒絶反応がすぐには起こりにくいという性質があるのです。

もちろん、だからといって検査なしで気軽に輸血をしていいわけではありません。

愛犬たちの体は1度違う型の血液を体内に入れると、その異物をしっかり記憶し、数日かけて強力な抗体を作り上げてしまいます。
これは、いわば次に同じ敵がやってきたときに備えて、免疫の武器を準備しておくような状態でしょう。

もし将来、不慮の事故や重い病気で2回目の輸血が必要になったとき、そこに大きな悲劇が待ち受けているかもしれません。
すでに抗体が作られている状態で、再び合わない血液を輸血してしまえば、今度はアナフィラキシーショックのような猛烈な拒絶反応が起こる危険があります。

初回の輸血であっても、血液型をしっかり合わせておくことが未来の愛犬の命を救う切り札になる はずです。

愛犬の血液型を調べるには

愛犬の血液型を把握しておきたいと思ったら、まずはかかりつけの動物病院に相談してみるのが一番の近道です。
特別な施設に行かなくても、多くの一般的な動物病院で血液型の検査を受けることができます。
検査の方法はとてもシンプルで、愛犬からほんの少しの血液を採取するだけで完了します。

採血された血液は、専用の判定キットを使ってその場で調べられることが多く、数十分もあれば結果がわかるはずです。
私たち人間が健康診断で採血をするのと同じくらいの時間と負担で済むため、愛犬に無理をさせる心配も少ないでしょう。
費用については病院ごとに設定が異なりますが、おおむね数千円から1万円程度が目安となるようです。

とはいえ、血液型を調べるためだけに愛犬を病院に連れて行くのは、少しハードルが高いと感じるかもしれません。
そこでおすすめなのが、 年に一度の定期的な健康診断や、フィラリア予防のための採血のタイミングに合わせてお願いする 方法です。
何度も針を刺す負担を減らせますし、健康状態のチェックと同時に血液型も把握できるので、一石二鳥の賢い選択と言えそうです。

また、避妊や去勢の手術、あるいは歯石除去などで全身麻酔をかける際の術前検査のオプションとして追加するのも良いでしょう。
かかりつけの獣医師に「次回の検査のときに、一緒に血液型も調べてもらえますか？」とひとこと伝えておくだけでスムーズに進むはずです。

愛犬の健やかな毎日を見守るための、ちょっとしたプラスアルファのケアとして取り入れてみてはいかがでしょうか。

愛犬の血液型と命を守るための備え

血液型の検査結果を手に入れたら、それはただのデータから「いざという時に愛犬を守る命のID」に変わります。
交通事故などの思わぬトラブルや、急激な体調の悪化で緊急の手術が必要になったとき、一刻を争う事態に直面するかもしれません。
そんな時、あらかじめ血液型がわかっていれば、適合する血液をすぐに手配することができ、貴重な治療の時間を無駄にせずに済みます。

検査を受けた動物病院のカルテにはもちろん記録が残りますが、飼い主さん自身もその情報をいつでも引き出せるようにしておくことが大切です。
愛犬の母子手帳や健康手帳の目立つページ に書き込んでおいたり、お財布の中に小さなメモとして忍ばせておいたりするのも良いかもしれません。

最近では、スマートフォンのメモ帳やペット用の健康管理アプリに記録を残しておくのも良いでしょう。

次回の動物病院への訪問をきっかけに、ぜひ愛犬の血液型について考えてみてください。